마지막 한 방울까지, 착하게 빚다

겨울아이가 그리는 하얀 수묵화

‘천상의 화원’을 수놓았던 봄꽃 철쭉과 여름꽃 범꼬리, 가을꽃 구절초는 어디로 사라진 걸까. 야생화를 대신해 하얀 눈꽃이 만개한 소백산의 겨울은 사계절 중 가장 눈부시다. 능선과 봉우리마다 수북이 쌓인 눈이 햇살과 하늘을 반사해 시퍼렇게 하얀 빛을 내뿜는다.겨울 왕국은 아무에게나 허락되지 않는다. 영하 20도의 한파를 이기고 눈 덮인 산길을 끝없이 오른 이들만 입장할 수 있다. 매해 겨울 설산 등반에 도전하는 이들이다. 그만한 가치가 있느냐고 물으면 미소로 답한다. 아무도 밟지 않은 능선 위 하얀 눈밭을 뽀드득 뽀드득 길을 내며 걷는 쾌감은 어차피 말로 설명할 수 없다.설산의 매력은 희귀함에 있다. 해발 1000m가 되지 않는 도심 주변의 산에서는 상고대를 보기 힘들다. 지리산이나 설악산, 소백산, 덕유산, 태백산, 한라산 정도는 돼야 언제 가더라도 눈꽃 핀 설산을 만날 수 있다. 의지와 체력이 필요한 만큼 봄이나 가을에 비해 인파가 적다. 다만 케이블카로 정상인 향적봉 근처까지 오를 수 있는 덕유산에는 등산객이 많은 편이다.북서풍이 나무와 부딪히며 내는 산 속 파도소리는 설산에서만 들을 수 있는 희귀품이다. 지리산 천왕봉이나 소백산 비로봉의 유명한 강풍을 마주하자면 대자연 앞 나약한 인간이 느껴진다.설산에는 포근함도 있다. 주목 군락을 소복이 덮은 눈의 푹신함에 등산객들의 목소리가 나직이 잠긴다. 왠지 나도 목소리를 낮춰야만 할 것 같다. 폭신한 눈을 밟으며 상고대 사이를 걸으면 그 비현실적 아름다움에 웃음이 절로 나온다. 눈의 밀도도 도심에서와는 다르다. 훨씬 더 뽀드득거리는 눈을 밟을 수 있다.날씨는 운이지만, 어떤 날씨를 만나도 상관 없다. 청명한 날에는 눈 덮인 봉우리와 능선, 계곡의 설경을 파노라마로 감상할 수 있다. 눈이라도 오는 날엔 겨울산의 풍미를 더 깊이 느낄 수 있다.봄을 기다리면서도 가는 겨울이 아쉬운 이유는 이런 설산의 매력 때문이다. 바람 속 봄내음이 야속하기까지 하다. 눈꽃이 더 녹아버리기 전에 등산화와 아이젠, 스틱을 챙기고 겨울 산행에 나서보자. 하산 후 일행들과 내년 설산 등반을 계획하는 자신을 발견하게 될 것이다.소백산=유창재 기자 yoocool@hankyung.com

국내 1호 '등산 에반젤리스트' 김섬주 "하얗고 고요한 아침 설산, 세상에서 가장 아름다워"

“천국, 영화 속, 그림 속, 꿈. 설산에는 그 어떤 표현도 가능해요. 안전 수칙만 잘 따르면 초보자도 얼마든지 겨울산의 매력을 즐길 수 있습니다.”국내 1호 ‘등산 에반젤리스트(전도사라는 뜻)’로 활동하고 있는 김섬주 씨(사진)는 “산에서 보는 눈은 도심에서 보는 눈과는 차원이 다르다”며 이같이 말했다. 10년간 평범한 직장인이었던 김씨는 산의 매력에 빠져 회사를 그만두고 산의 매력을 알리는 데 주력하고 있다. 산악회 중심의 어려운 ‘운동’이라는 이미지 대신 심신의 스트레스를 줄이고 내면을 치유받는 수단으로서의 등산을 소개하는 게 그의 업(業)이다. 인스타그램에서는 3만6000명의 팔로워가 김씨의 등산기를 구독하고 있다.1주일에 1회 이상 산을 찾는 김씨도 ‘설산’의 매력은 특별하다고 했다.   “6년 전 소백산에서 1박2일 종주 산행을 했는데 첫날 엄청난 눈폭풍이 몰아쳤어요. 태어나서 경험하지 못한 무서운 자연 현상이었는데, 다음날 대피소에서 나오니 세상에서 가장 아름다운 광경이 펼쳐져 있었어요. 하얗고 고요한 아침 설산의 모습은 경험해보지 않으면 모릅니다.”반드시 정상을 등반하지 않아도 설산의 매력을 충분히 느낄 수 있다는 조언이다. 김씨는 “한라산, 덕유산, 태백산, 계방산, 선자령 등의 일부 코스를 선택해 걷는 것만으로도 아름다운 설경을 즐길 수 있다”며 “체력 부담이 걱정된다면 1000m 고지에서 출발하는 계방산 운두령에서 ‘설산 탐방’을 시작해볼 것”을 조언했다.단 겨울용 장비와 에티켓은 기본 ‘준비물’이다. 등산화, 아이젠, 스패츠(발등을 덮어주는 커버), 등산스틱, 여벌 양말은 기본이다. 김씨는 “발목이 높고 방수가 되는 등산화를 신어야 눈이 발로 들어오는 것을 막을 수 있다”며 “눈이 쌓인 오르막길은 체력 소모가 더 크기 때문에 아침 식사를 반드시 하고 중간중간 견과류, 다크초콜릿 등을 챙겨 먹는 등 에너지 섭취에도 더 신경써야 한다”고 강조했다. 이어 “미끄럼 사고 등 안전 사고 위험도 있기 때문에 봄, 가을 산행보다 걸음 속도를 늦춰야 한다”며 “앞사람과 거리를 두고 것는 것이 타인에게 피해를 주지 않는 방법”이라고 덧붙였다. 자연에 대응하는 과정에서 얻는 ‘배움’ 역시 설산 등반의 매력 중 하나다. “등산에는 ‘경쟁’이 없어요. 반드시 정상에 가야 한다는 생각을 버려 보세요. 횟수를 거듭할수록 자연 속에서 스스로 깨닫고 성장하는 자신을 발견하게 될 겁니다.”정소람 기자 ram@hankyung.com

지금 가야 할 설산, 덕유산·태백산·지리산·한라산…"눈꽃이 수줍게 말을 건네요"

봄의 시작을 알리는 입춘이 지났지만 강추위가 기승을 부리고 있다. 겨울의 끝자락에서 겨울다운 정취를 한껏 느끼고 싶다면 눈꽃산행을 떠나볼 것을 권한다. 폭신폭신하게 소복이 쌓인 눈길을 밟으며 상고대 터널을 지나면 비현실적인 아름다움이 눈앞에 펼쳐진다.겨울철 대표적인 눈꽃 여행지로는 전북 무주의 덕유산이 먼저 꼽힌다. 남쪽 지방에 있지만 적설량이 많은 편이라 상고대 핀 설경을 어렵지 않게 감상할 수 있다. 정상 부근까지 케이블카가 있어 등산 초보자도 쉽게 정상에 오를 수 있다. 덕유산리조트에서 케이블카를 10여 분간 타고 내린 뒤 30여 분만 걸으면 정상인 향적봉에 도착한다.강원도 태백산도 비교적 코스가 짧고 쉬워 초보자가 쉽게 접근할 수 있는 산이다. 흔히 찾는 코스인 장군봉까지 왕복 4시간이면 충분하다. 정상 부근에 도착하면 국내 최대 규모의 주목 군락지를 마주하는데, 한겨울이면 흰 눈으로 뒤덮인 주목 군락의 설경을 감상할 수 있다.‘등산 홀릭’을 자처한다면 지리산 천왕봉 설산 등반에 도전해보자. 지리산 종주 코스로 유명한 장터목을 거쳐 오르는 가장 높은 봉우리인 천왕봉 정상에선 굽이치는 능선들이 한 폭의 그림 같은 비경을 연출하는 장관을 감상할 수 있다. 인근의 좀 더 낮은 봉우리인 깃대봉, 촛대봉에서도 멋진 설경을 연출하지만 천왕봉에서 보는 설경이 단연 으뜸이다. 해발고도 1915m인 천왕봉에서 일출까지 감상할 수 있는 코스로 등반하면 금상첨화다.등산 고수는 남한에서 가장 높은 산인 해발고도 1950m의 한라산 백록담을 가보자. 백록담에서 바라보는 설경은 다른 세계에 있는 듯한 몽환적인 느낌을 준다. 백록담에 오르는 코스는 성판악과 관음사 두 개 코스가 있다. 관음사 코스가 경치는 빼어나지만, 완만한 산길의 성판악 코스가 좀 더 수월하게 오를 수 있다. 등산 초보도 한라산에 오를 수 있다. 왕복 3시간 정도인 영실 코스를 가면 된다. 등반 시작 1시간 내에 겨울왕국 같은 낭만을 즐길 수 있다.김채연 기자 why29@hankyung.com