“맹탕” 선입견 깨고 일반 맥주 맛 구현
국내 시판 10종 시음 테스트 해보니...
“국산 맛없다” 편견 깨고 ‘제주누보’ 1위
알코올 함유량 적어도 임신부 등 유의
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시장조사전문기관 유로모니터에 따르면 2012년 13억원 수준이었던 국내 무알코올 맥주 시장은 코로나 팬데믹 시기에 홈술, 웰빙이 새로운 트렌드로 부상하며 2020년 200억원 규모로 급증했다. 2025년에는 2000억원까지 커질 것이라는 전망도 나온다.
논 알코올 맥주의 인기가 높아지면서 마트에는 논 알코올릭 코너가 별도로 마련됐고, 국내 시판 중인 논 알코올 맥주 종류도 수십여 종에 달한다. 가격대는 1000원 미만∼3000원으로 다양하다. 일반 맥주처럼 레몬, 자몽, 로제 등 과일향을 가미한 논 알코올 맥주들도 다양하게 출시돼 있다.
건강과 웰빙 등의 이유로 논 알코올 맥주를 시도해보고 싶은 독자들을 위해 지난 10일 국내에서 판매 중인 무알코올 맥주 10종을 시음 테스트해봤다. 앞서 논 알코올(알코올 1% 미만 함유) 맥주와 무알코올(알코올 없음) 맥주를 시음해본 결과 알코올이 조금이라도 함유된 논 알코올 맥주가 알코올 맥주 맛에 훨씬 가까워서 논 알코올 맥주만 테스트했다.
테스터로는 WSET(국제와인앤스피릿 전문가과정) 레벨3와 TWS(프랑스 와인전문가 과정)를 수료하고 아시아와인트로피 심사위원을 역임하고 있는 최현태 기자와 조주기능사 자격증을 가진 이정한 기자, 자격증은 없고 건강상의 이유로 무알코올 맥주에 진심인 필자까지 세 명이 참여했다. 연령은 각 50대, 30대, 40대이다.
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| 지난 13일 국내 시판 중인 맥주 가운데 선별해 시음해 본 10종의 논(non) 알코올 맥주. 논 알코올릭(비알코올)은 알코올이 1% 미만 함유돼 알코올이 전혀 없는 알코올프리(무알코올)와는 다르다. 허정호 기자 |
평가 기준은 맥주 특유의 톡 쏘는 맛을 느낄 수 있는 ‘탄산감’과 맛과 향의 조화 ‘밸런스’, 목 넘김 후 여운 ‘피니시’ 세 항목으로 나누고, 각 항목 점수를 바탕으로 총점을 냈다. 별 다섯 개가 최고점이다.
음식도, 술도 개인마다 선호하는 맛과 향이 다른 만큼 엇갈린 평가를 받은 맥주가 적지 않았다. 하지만 높은 점수를 받은 상위 3개 맥주는 평이 비슷했다.
우선 별 다섯 개로 가장 높은 점수를 받은 맥주는 ‘제주누보’였다. 기자가 미리 국산 논 알코올 맥주들을 시음한 후 2개를 후보로 올렸으나 솔직히 큰 기대를 받지 못했다. 그러나 제주누보는 뛰어난 밸런스(별 다섯 개)와 은은하게 느껴지는 감귤향 풍미가 좋다는 평을 받았고, 알코올 맥주와 차이를 못 느끼겠다는 데 이견이 없었다.
2위는 칭따오로, 별 4개 반을 받았다. 최 기자는 “전반적으로 풍미와 밸런스가 뛰어나다”고 평했고, 이 기자는 “라거 느낌을 잘 살렸으며 무알코올 맥주는 처음 시도해보는 사람에게 추천한다”고 했다.
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| *시음 과정은 외부 지원 없이 진행됐으며 그 결과는 독자 이해를 위한 주관적 기준에 따른 것임을 알려드립니다. |
평가자의 취향에 따라 호불호가 선명하게 갈린 맥주도 있다.
코젤은 최고 별 5개와 최저 별 2개를 받았다. 흑맥주의 커피향과 달큰한 과일향을 잘 구현했다는 평가는 일치했다. 하지만 “입과 코에서 느껴지는 밸런스가 좋고, 크리미한 질감도 뛰어나다”는 평과 “홉의 쌉싸름한 깊은 맛은 잘 느껴지지 않는다”는 엇갈린 평이 나왔다.
산미구엘도 전혀 다른 반응이 나왔다. “달콤한 뉘앙스의 효모향이 돋보이며 자몽 등 과일 향과 구운 견과류 풍미가 느껴진다”와 “구수한 듯하면서 시큼한 향”, “호불호가 갈릴 개성 강한 맛”이라는 평이 나왔다. 카이저돔도 “농도가 묽고 풍미가 약하다”와 “밀 맥주 맛을 잘 구현, 에어딩어나 파울라너 밀 맥주 등을 즐겨 마시는 사람에게 추천한다”는 다른 반응이 나왔다.
이날 평가자들 외에도 기대 없이 논 알코올 맥주를 시음해 본 사람들은 모두 “알코올 맥주 맛과 큰 차이를 못 느끼겠다”며 놀라워했다. 취하지 않는 술을 뭐하러 먹느냐던 이들도 한두 잔 마시고는 “왠지 벌써 취하는 느낌”이라고 했지만, 얼굴색이 변하는 사람은 아무도 없었다.
논 알코올 맥주가 알코올 맥주에 비해 아쉬운 점은 분명히 있겠지만, 알코올 맥주의 단점을 상쇄할 장점은 훨씬 더 많다. 칼로리도 적고(330㎖ 기준 30∼50㎉), 숙취나 주사 등의 걱정이 없으며, 건강상의 이유로 알코올을 멀리해야 하는 사람들에게는 훌륭한 대체재임에 틀림없다.
◆논 알코올 맥주 마시기 전에 알아둘 것
논(Non) 알코올 맥주에 대한 오해 중 하나는 알코올이 전혀 없을 것이라는 생각이다. 논 알코올 맥주 라벨에 ‘0.0%’라고 표시돼 있으니 근거 없는 오해도 아니다.
알코올이 전혀 함유되지 않은 것은 ‘알코올 프리(무알코올)’라고 하며, 라벨에 ‘0.00%’로 표시돼 있다. 국산 맥주 가운데 하이트제로, 클라우드제로 클리어가 대표적이다.
논알코올릭(비알코올)은 알코올이 1% 미만 함유된 것으로 주류가 아닌 효모음료(살균제품)로 분류된다. 국내에서 판매 중인 논 알코올 맥주는 알코올 함유량이 대체로 0.03∼0.05% 수준이다.
제조 과정도 다르다. 논 알코올 맥주는 발효 공법을 따르지만, 무알코올은 발효 단계가 없다고 한다.
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| 사진=게티이미지뱅크 |
논 알코올 맥주에 들어있는 알코올이 극소량이어서 마시고 난 후 운전을 해도 될 것이라고 생각하기 쉽다.
실제로 알코올 도수 0.03%의 논 알코올 맥주를 마셔 4.5도의 알코올 맥주 500㎖ 한 잔의 알코올 수치가 나오려면 논 알코올릭 맥주 130캔 이상을 먹어야 한다는 계산이 나온다. 업계에서는 “몸무게 70㎏의 남성이 논알코올릭 맥주 330㎖ 130캔을 마셨을 때, 혈중 알코올 농도 최대치는 약 0.0020653%로 계산된다”고 설명한다. 하지만 이는 지극히 개인차가 있기 때문에 신중하게 선택해야 한다.
미성년자나 임산부가 마셔도 될까.
어린이 식생활 안전관리 특별법에 의해 미성년자에게 논 알코올 맥주 판매가 불가능하며, 라벨 제품 정보에도 ‘성인용’이라고 별도 표기돼 있다. 우리가 흔히 마시는 오렌지 주스나 발효식품인 김치보다 낮은 알코올이 포함돼 있지만, 임산부나 환자 등 알코올에 취약한 경우 극소량의 알코올 성분이라도 개인에 따라 건강에 영향을 미칠 수 있다는 점을 유의해야 한다.
