Council approves Amended Board of Health Regulation to Continue Indoor Masking until Jan. 31 to Help Prevent the Spread of COVID-19

Council approves Amended Board of Health Regulation to Continue Indoor Masking until Jan. 31 to Help Prevent the Spread of COVID-19 

For Immediate Release 

ROCKVILLE, Md., Jan. 4, 2022—Today the Montgomery County Council voted to approve a First Amended Board of Health Regulation to prevent the spread of COVID-19 and to update indoor masking guidance in Montgomery County. The new Board of Health regulation continues indoor mask requirements at any location accessible to the public in Montgomery County until at least Jan. 31, 2022 at 11:59 p.m. In addition, the Council will meet as the Board of Health every two weeks to evaluate the public health data associated with community transmission of COVID-19 to determine if the indoor mask mandate should continue.  

The COVID-19 omicron variant has pushed Montgomery County and other areas of the country into an extended period of high COVID-19 transmission. Consequently, Acting Health Officer Dr. James Bridgers requested that the Council, sitting as the Board of Health rescind the automatic termination of the indoor mask mandate.  

"We are incredibly grateful for residents who have done everything they can to protect themselves, their family members and our community from COVID-19 by getting vaccinated, wearing face coverings and practicing social distancing," said Council President Gabe Albornoz, who also serves as chair of the Council's Health and Human Services Committee. "We are asking everyone to keep following public health practices, as we collectively deal with this latest surge of COVID-19 cases.  

"Our community has made so much progress by working together to fight COVID-19; however, in the face of the omicron variant rapidly spreading across the U.S. and in Montgomery County and case counts reaching levels we have not seen since beginning of the pandemic across Maryland, it would be irresponsible for us to lift the indoor masking requirement at this time.  

"This is a public health marathon. We were all hopeful that vaccines would allow us to sprint across the finish line and discard our masks as we begin this new year, however this insidious, ever-evolving virus has shown us that we still have some more miles to go. 

"Today's action on indoor masking is consistent with our neighboring jurisdictions of Washington, D.C., Prince George's and Howard Counties. Montgomery County's high vaccination rate and wearing masks indoors are essential tools to mitigate the impact of the virus and help our community get through this latest phase of the pandemic."  

The First Amended Board of Health Regulation to prevent the spread of COVID-19 continues the indoor masking requirements at any location accessible to the public in Montgomery County by doing the following: 

• rescinding the provision that would automatically terminate the indoor mask mandate when 85 percent of the population becomes fully vaccinated; 
• removing the requirement to end the indoor mask mandate when the County moves into moderate transmission; 
• continuing the indoor mask mandate until January 31 at 11:59 p.m., when the regulation expires without any further action by the Board of Health or Montgomery County's Health Officer; 
• requiring the Board of Health to meet every two weeks to review data on community transmission and consider whether the indoor mask mandate should continue; and 
• eliminating the outdated language requiring the County Executive to provide status updates on the County's employee vaccination mandate. 

The amended regulation is effective on Jan. 5, 2022 at 12 a.m.  

Students are still required to wear face coverings in schools based on requirements from the Maryland State Department of Education. Moreover, face coverings are still required on public transportation as required by the Transportation Security Administration.   

You can view the Council staff report about the Board of Health regulation here. An updated copy of the regulation will be posted on the Council's website and the Council's social media accounts as soon as it is available. 

El Concejo aprueba el reglamento de la Junta de Salud para continuar con el uso de las mascarillas a interiores de los edificios hasta el 31 de enero para evitar los contagios del COVID-19 

Para Distribución Inmediata 

ROCKVILLE, Md., 4 de enero del 2022—Hoy, el Concejo del Condado de Montgomery votó como Junta de Salud del Condado a favor de aprobar la primera enmienda de la Junta de Regulaciones de Salud para prevenir la propagación de COVID-19. La nueva regulación de la Junta de Salud continúa con los requisitos de los tapabocas a interiores en cualquier lugar accesible al público en el Condado hasta al menos el 31 de enero de 2022 a las 11:59 p.m. Además, el Concejo se reunirá como Junta de Salud cada dos semanas para evaluar los datos de salud pública en relación con la transmisión comunitaria de COVID-19 y determinar si el mandato de mascarillas a interior debe continuar. 

La variante ómicron del COVID-19 ha llevado al Condado de Montgomery y a otras áreas del país a un período prolongado de alta transmisión del COVID-19. En respuesta, el Dr. James Bridgers, Oficial de Salud en funciones solicitó que el Concejo, en calidad de la Junta de Salud, anulara la eliminación automática del mandato del uso de las mascarillas a interiores. 

“Estamos increíblemente agradecidos con los residentes que han hecho todo lo posible para protegerse, cuidar de sus familiares y a nuestra comunidad del COVID-19 mediante la vacunación, el uso de la mascarilla, y el distanciamiento social”, dijo el presidente del Concejo Gabriel Albornoz, quien también se desempeña como presidente del Comité de Salud y Servicios Humanos del Concejo. “Pedimos a todos que sigan las prácticas de salud pública mientras lidiamos con esta última ola de contagios del COVID-19.” 

"Nuestra comunidad ha progresado mucho al trabajar juntos para luchar contra el coronavirus. Sin embargo, ante la variante ómicron que se está extendiendo rápidamente por los EE. UU. y en el Condado de Montgomery, el recuento de casos alcanza niveles que no habíamos visto desde el comienzo de la pandemia en todo Maryland. Sería irresponsable de nuestra parte eliminar en estos momentos el requisito del uso de la mascarilla a los interiores.” 

"Este es un maratón de salud pública. Todos teníamos la esperanza de que las vacunas nos permitirían cruzar la línea de la meta y ya no tener que usar nuestras mascarillas al comenzar este nuevo año. Sin embargo, este virus y su constante evolución nos ha demostrado que todavía tenemos millas más por recorrer.” 

"La acción de hoy sobre extender el uso de los tapabocas a interiores es consistente con nuestras jurisdicciones vecinas de Prince George’s, Howard y Washington, DC. La alta tasa de vacunación del Condado de Montgomery y el uso de la mascarilla son herramientas esenciales para mitigar el impacto del virus y ayudar a nuestra comunidad superar esta última fase de la pandemia.” 

La primera enmienda de la Junta de Regulaciones de Salud para prevenir la propagación de COVID-19 continúa con los requisitos del uso de las mascarillas en interiores en cualquier lugar accesible al público en el Condado de Montgomery al hacer lo siguiente: 

• Eliminar la disposición que terminaría automáticamente el mandato de las mascarillas para interiores cuando el 85% de la población esté completamente vacunada; 
• Descartar el requisito de poner fin al mandato de las mascarillas en interiores cuando el condado pase a una transmisión moderada; 
• Continuar el mandato de las mascarillas al interior hasta el 31 de enero a las 11:59 p.m., una vez que el reglamento expire sin otra acción por parte de la Junta de Salud o el Oficial de Salud del Condado de Montgomery; 
• Exigir que la Junta de Salud se reúna cada dos semanas para revisar los datos sobre la transmisión comunitaria y considerar si el mandato de mascarillas a interiores debe continuar; y 
• Excluir el lenguaje obsoleto que requiere que el Ejecutivo del Condado proporcione actualizaciones sobre el estado del mandato de vacunación de los empleados del Condado. 

La regulación enmendada entra en vigencia el 5 de enero del 2022 a las 12 a.m. 

Aún se requiere que los estudiantes usen cobertura facial en las escuelas según los requisitos del Departamento de Educación del Estado de Maryland. Además, todavía se solicitará el tapabocas los medios de transporte público como lo exige la Administración de Seguridad del Transporte. 

Puede ver el informe del personal del Concejo sobre el reglamento de la Junta de Salud aquí. Una copia actualizada del reglamento se publicará en el sitio web del Concejo y en las plataformas digitales tan pronto como esté disponible.  

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